สายสะดือเป็นทางติดต่อระหว่างคุณแม่และลูกน้อยขณะอยู่ในครรภ์ เป็นส่วนสำคัญทำหน้าที่ลำเลียงสารอาหาร และออกซิเจนมาให้ลูกระหว่างอยู่ในครรถ์ เมื่อถึงเวลาหลังคลอด คุณหมอจะตัดสายสะดือของลูกให้เหลือยื่นออกมาประมาณ 1-2 นิ้วและผูกไว้ด้วยเชือก โดยในช่วง 2-3 วันแรกสายสะดือจะอ่อนและเปียก แต่จะค่อยๆ แห้ง จากส่วนปลายเข้าหาโคนสะดือ สายสะดือที่แห้งนี้ไม่มีเส้นประสาทรับความรู้สึก จึงไม่ต้องกังวลว่าลูกจะเจ็บเวลาที่เช็ดสะดือแต่อย่างใด การที่ลูกร้องนั้นมาจากความเย็นของแอลกอฮอล์
สะดือของทารกเป็นบริเวณที่สำคัญในการดูแลเป็นพิเศษหลังจากคลอด เนื่องจากเป็นแผลที่ต้องการความสะอาดและการดูแลอย่างถูกต้องเพื่อป้องกันการติดเชื้อและการเกิดแผลอักเสบ
หลังจากอาบน้ำเสร็จ ให้ใช้สำลีชุบแอลกอฮอล์ทำความสะอาดรอบๆ บริเวณสะดือ โดยทำการเช็ดจากโคนสะดือไปจนถึงปมสายสะดือ ทั้งด้านหน้าและด้านหลังของสะดือให้สะอาด
หลังทำความสะอาดเสร็จ ควรเช็ดสายสะดือให้แห้งทุกครั้ง และระวังไม่ให้บริเวณสะดือเปียกชื้น อย่าให้น้ำเข้าซอกสะดือ
ควรหลีกเลี่ยงการใช้แป้งหรือสารเคมีใดๆ ที่อาจทำให้เกิดการระคายเคืองหรือการติดเชื้อราบริเวณสะดือ
หลังจากที่สะดือแห้งแล้ว สะเก็ดจะค่อยๆ หลุดออกมา ซึ่งเป็นกระบวนการธรรมชาติ ไม่จำเป็นต้องแกะสะเก็ดออกเอง
วันที่ 1: สะดือของทารกจะยังคงมีลักษณะเปียกชื้น
วันที่ 4-10: สะดือจะเริ่มแห้งและมีสีคล้ำขึ้น
วันที่ 11: สะดือจะเริ่มแห้งสนิทและมีสะเก็ดลอกออกมา
วันที่ 14-18: สะดือของลูกน้อยจะหลุดออกไปและผิวหนังบริเวณนั้นจะกลับมาเป็นปกติ