ไข้หวัดใหญ่สามารถส่งผลกระทบต่อทุกวัย แต่ในเด็ก โดยเฉพาะกลุ่มเด็กเล็ก พวกเขามีความเสี่ยงมากกว่าผู้ใหญ่ เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันที่ยังไม่พัฒนาเต็มที่ ทำให้มีโอกาสสูงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนและอาการรุนแรง การเข้าใจถึงความแตกต่างเหล่านี้จะช่วยให้ผู้ปกครองสามารถป้องกันและจัดการโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ระบบภูมิคุ้มกันของเด็กจะพัฒนาเต็มที่เมื่ออายุประมาณ 7-8 ปี และเด็กส่วนใหญ่ยังพึ่งจะเรียนรู้วิธีปิดปากเวลาจามหรือไอ และมักจะลืมล้างมือเป็นประจำ นอกจากนี้ เด็กยังมีแนวโน้มที่จะอยู่ร่วมกันในกลุ่มใหญ่ เช่น ที่สถานรับเลี้ยงเด็กหรือโรงเรียนปัจจัยเหล่านี้ทำให้ไวรัสไข้หวัดใหญ่แพร่กระจายได้ง่ายในหมู่เด็ก โดยเด็กเล็กอายุต่ำกว่า 4 ปีมี โอกาสป่วยด้วยไข้หวัดใหญ่มากกว่ากลุ่มอายุอื่นๆ อาการของไข้หวัดใหญ่ในเด็ก เช่น การอาเจียนและท้องเสีย มีแนวโน้มที่จะพบมากกว่าในผู้ใหญ่ และไข้ของเด็กมักจะสูงกว่า โดยอาจสูงถึง 39-40 องศาเซลเซียส หากคุณกังวลเกี่ยวกับอาการของบุตรหลาน อย่าลังเลที่จะติดต่อแพทย์เด็ก
โดยทั่วไปแล้ว วัยรุ่นและผู้ใหญ่ อายุประมาณ 18-49 ปี มีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงที่สุดในบรรดากลุ่มอายุทั้งหมด ทำให้สัดส่วนของผู้ที่ป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ของคนวัยนี้มีน้อย และโอกาสที่จะมีอาการรุนแรงก็น้อย แต่ก็ไม่ควรละเลยที่จะใส่ใจในสุขภาพ การดูแลความสะอาด สำหรับคนวัยนี้สำคัญคือต้องพิจารณาสภาพแวดล้อมเมื่อประเมินความเสี่ยง โดยผู้ในวัยรุ่นที่ยังคงเรียนหรืออาศัยอยู่ในหอพักหรือสถานที่อื่น ๆ ที่มีการสัมผัสกับคนจำนวนมากทุกวัน ซึ่งเพิ่มโอกาสในการพบเจอผู้ที่ป่วยด้วยไข้หวัดใหญ่ หรือผู้ใหญ่ที่เป็นพ่อแม่ยังมีโอกาสสัมผัสเชื้อไข้หวัดใหญ่มากขึ้น เช่นเดียวกับเชื้อโรคอื่น ๆ หากบุตรหลานของพวกเขาเข้ารับการดูแลเด็กหรือโรงเรียน ครู ผู้ดูแลสุขภาพ และผู้ที่ติดต่อกับเด็กและผู้ป่วยเป็นประจำก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน
หากผู้สูงอายุป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ พวกเขามีโอกาสที่จะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่มากกว่าเด็กหรือวัยรุ่นและผู้ใหญ่ จำให้กลุ่มผู้ที่มีอายุเกิน 65 ปีเป็นต้องต้องได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่มากเช่นเดียวกันกับวัยเด็ก
เหตุผลสำคัญที่ทำให้ไข้หวัดใหญ่เป็นปัญหาหนักกว่าในเด็ก เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของเด็กยังไม่เติบโตสมบูรณ์ เด็กเล็ก โดยเฉพาะวัยทารก มีระบบภูมิคุ้มกันที่ยังไม่แข็งแกร่งเท่าที่ควร ส่งผลให้พวกเขามีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ และอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง เช่น โรคปอดอักเสบและการติดเชื้อที่เกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ
ร่างกายของเด็กมีปฏิกิริยาต่อเชื้อไข้หวัดใหญ่อย่างรุนแรงกว่าเมื่อเทียบกับ โดยเด็กจะแสดงอาการชัดเจน เช่น มีไข้สูง ไอหนัก และรู้สึกอ่อนเพลียมาก การตอบสนองที่รุนแรงนี้สะท้อนว่าร่างกายของเด็กพยายามต่อสู้กับเชื้อไวรัสอย่างเข้มข้น
เด็กที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่มักมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น โรคปอดอักเสบ หรือการติดเชื้อร้ายแรงอื่น ๆ มากกว่าผู้ใหญ่ ด้วยระบบภูมิคุ้มกันที่ยังไม่แข็งแรง ทำให้ร่างกายไม่สามารถควบคุมการติดเชื้อได้ดีเท่าที่ควร ซึ่งอาจนำไปสู่การลุกลามของโรคอย่างรวดเร็ว
การป้องกันไข้หวัดใหญ่ในเด็กเป็นสิ่งสำคัญ การฉีดวัคซีนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ นอกจากนี้ การรักษาสุขอนามัย เช่น การล้างมือบ่อย ๆ และหลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่ติดเชื้อ ยังช่วยลดโอกาสในการแพร่เชื้อได้ หากเด็กเริ่มมีอาการของไข้หวัดใหญ่ ควรรีบพาไปพบแพทย์เพื่อตรวจสอบอาการและรับการรักษาที่ถูกต้อง การดูแลและติดตามอาการอย่างใกล้ชิดจะช่วยลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนและช่วยให้หายเร็วขึ้น